能源和环境是当今人类生存和发展需要解决的紧迫问题。不可再生能源的大量开采、能源利用中环境的破坏等一系列问题迫使我们在开发利用常规能源的同时，应该更加注重开发可再生的清洁能源，如风能、太阳能、潮汐能、生物质能和水能等。近年来，风力发电作为可再生的清洁能源受到世界各国政府、能源界和环保界的高度重视。地球上风力资源蕴藏量大,清洁无污染，施工周期短，投资灵活，占地少，具有较好的经济效益和社会效益。
    全球风电装机需求持续快速增长。从1996年起全球累计风电装机连续11年增速超过20%，平均增速达到28.35%，至2006年底达到7422万千瓦。1996年以来新增装机平均增速27.19%，2006年新增1519万千瓦。预计2020年全球的风力发电装机将达到12.31亿千瓦（是2002年世界风电装机容量的38.4倍），年装机达到1.5亿千瓦，风力发电量将占全球发电总量的12％。

   当前由于能源和环境等诸多问题的影响，风力发电作为一种清洁能源和可再生能源而受到全球性的广泛关注和高度重视。
    全球风电装机快速增长：从1996年起，全球累计风电装机连续11年增速超过20%，平均增速达到28.35%。2003年以前的5年里，风电成本下降约20%，是可再生能源技术中成本降低最快的技术之一。1997年至2006年，全球风电装机容量年平均增长率约为25%。至2006年底，全球风电装机容量约为7422万千瓦，其中欧洲占的比率高于50%。2006年全球风电新增装机1519万千瓦。目前，风力发电量约占世界总电量的0.7%，预计到2020年风力发电量比重可升至12%。丹麦BTM咨询公司2005年5月所做的市场预测报告称，1999年到2004年全球风电平均增长率为30％，全球2005年至2009年新安装机组容量年平均增长率为16.6%；2009年之后预计2010年至2014年的年增长率为10.4%；亮点主要在于美国市场和亚洲主要市场的增长。
由于风电成本持续下降，需求上升，预计在2020年前，全球风电装机仍可维持年均约20%的高速增长。2006年全球新装风电设备价值达230亿美元，已经形成了一个很大的产业，行业规模的增大和快速发展吸引了更多的企业投入风电设备制造行业。预计至2010年和2020年全球风电设备市场容量将分别达到320亿美元和1200亿美元。越来越多的国家正在将风力发电设备制造业为重点扶持的新兴产业，以促进本国经济的振兴。据分析，国际风力发电设备制造业及相关领域的市场前景十分广阔，风力发电设备制造业的迅猛发展，不仅能使企业取得良好的效益，还将为人们创造出众多的就业机会。
风能利用在一些欧洲国家已初具规模，欧洲风力发电设备生产也已进入快速增长时期。德国是发展和利用风能较早的国家，自上世纪90年代以来，德国总共建立了6600座风力电站。德国政府计划，今后每年都将以30%的速度增长，每年增长的风力发电量超过100万千瓦。丹麦靠近北海，是多风之国，也是最早发展风力发电站的国家。20多年来，丹麦在利用风能方面一直处于领先地位。20世纪90年代以来，特别是近10年，丹麦风力发电量的增长率均在30%以上。除德国和丹麦外，荷兰、瑞典、法国、挪威、芬兰、意大利和西班牙等国家也出台了5年、10年风力发电普及计划。
美国政府正在大力推动风力发电设备制造业，使其成为21世纪重要基础能源装备产业。据预测2010年以前，美国以及欧洲将出现风力发电设备更新换代高潮，届时将有大批陈旧的风力发电设备被淘汰，因此风力发电设备市场前景十分乐观。
亚洲风力发电的发展目前明显落后于北美洲和西欧。但国际能源专家认为亚洲风力发电设备市场大有可为。日本政府一再重申发展再生能源的重要性，仅1999年至2003年日本与西欧有关风能开发技术、开展合作的项目就达55个。此外，亚洲的印度、中国、巴基斯坦、泰国、印尼、韩国和菲律宾等国家，最近5年在风能开发应用方面的投资也有较大增长。印度过去3年利用世界银行4.55亿美元的贷款，用于建造风力发电设备制造工厂和引进技术。
拉美也是世界上近几年风能开发利用进展较快的地区。该地区的巴西、阿根廷、智利、委内瑞拉和巴拉圭，过去5年在风能开发方面的投资年均增长18.5%，高于亚洲地区。