山林深秋的景色，红叶稀疏，一条石头小路蜿蜒伸进那萧索寂静的山峦，两旁高山上有溪水冲刷的痕迹，沿着小路东南方的山脚下，是蛮荒省悟生乡空灵镇的郊外，有许多小户村落，再往前不到一里是镇上唯一的一个集市，往来客商多在此歇脚住店；虽然不大，但商旅娱乐，样样齐全。此时天己近晚，但远处夕阳还透着些许红晕。行人稀少，店铺多己打烊，在一家酒点门前的石阶，只见一妇人怀抱襁褓，饱含泪水，见四下无人，将襁褓轻轻放在石阶上，离开两步，又回头重又抱起，亲一亲婴孩脸颊，终又放下。转过身，疾走到一棵老树后不见。不一会襁褓里哭声响起，先是小声呜咽，随后大哭，哭声响亮，惊动了一些商铺，很快襁褓周围就聚集了一圈人，人们纷纷指责这弃婴的母亲，“忒没良心了”、“不负责任”，说什么的都有，这时人群中有个中年汉子上前抱起襁褓，顿时，哭声即止，人群中有几人笑说：“老孙头，你又没孩子，正好抱养了吧”！那汉子红脸道：“你们别笑，这孩子多可怜呀，一定是饿了，赶快给找点奶啊，哎！不用找了，这儿有一瓶奶，还温着呢”，“这里还放着一袋奶粉呢”！“来，别哭噢！喝奶哟”，那汉子给孩子喂起奶来，婴孩吸的很用劲，吱吱作响，似乎就怕没有了下一口。汉子在孩子的脖颈处发现一张字条，遂取下来念道：“国朝四十一年十月二十一日子时于空灵镇郊外生，男孩，违反官策，也因家贫实在无力抚养，盼好心人能收养，孩子祖籍苍梧，狠心娘跪谢”！
       养了吧！养了吧！要不只能交给孤儿院了，一些人说着。“好，我养了”，在人们的怂恿下，汉子下了决心说。
       这汉子姓孙，单名一个强字，中等身材，人们都叫他老孙头，年三十有五，并不老，只是脸上刻着劳作催残的痕迹，至今仍耍单边。孙强以卖水果为生计，常推着板车在小镇游走，小镇人流不大，所以也会推到城里贩卖。今天在城里卖掉了一车的水果，很高兴的轻车回来，看到前面一群人，上前去看，结果捡到这个孩子。
       孙强把孩子抱回家，见过母亲，母亲是吃斋念佛的热心肠人，听到孩子啊啊的哭声，嘴里不停地念叨着“作孽呀,作孽”！就心软接受了，也就帮着洗、喂。“孩子叫什么名呢”？“还没起呢”！“就叫孙宝贵吧”！“好啊，咱这是捡了块宝啊”！
       孙强的父亲在外打工，每年只回来一两次，有个弟弟在外读书。自有了这孩子，家里比平时多了许多生气。一些邻居有时也来帮忙照顾。小镇上有个姑娘叫王娇，长得端庄秀丽，因为这事觉得老孙心地好，执意要嫁给她，这老孙就觉着喜从天降一般，这世界不知有多美好。
       结婚不到2年，家里又添了个女儿，取名孙宝花，也是生的聪慧聆俐。
       水果滩的生意并不算好，人流量少，也卖不出价来；这又添了孩子，压力是显然的。所以，老孙经常挑到几里外的城里卖，那里卖价高还卖得快，但老是有城管盯着。不过老孙对这个很有经验，似乎每次都能跑掉。
       宝贵一天天长大了，会走路了，会叫爸爸了，甚至还会不听话了，老孙甭提多高兴了。宝贵天资聪颖，胆子大，力气也大，三岁时就能抱起一箱水果，看上去也显得比同龄孩子大。天生的孩子王角色，也是闯祸的主。有一回在一个工地，他想进去玩，结果被守门的赶了出来，心里记恨，就偷偷地地把大门锁了，还把钥匙仍了，把门卫气的没办法，最终还是老孙道谦赔礼，小家伙少不得肉疼一下。还有一次，镇上有一富户家养了一条大狗，因为遛狗时把宝花给吓的哭了，宝贵怀恨在心，有一天趁那家人不注意，竟把那只狗打的半死，害得老孙又是赔钱又是赔礼；而这时宝贵才5岁，也因此宝贵名声在外。
       一天，老孙带着宝贵和宝花在城里摆滩，被城管看到，老孙因为带着孩子，跑的慢了点，两大篮子水果被仍在执法车上，要么交罚款，要么收水果。老孙气得要打架，但想到两个孩子还小，只好忍了。日子还要过，水果还得卖，这猫捉老鼠的游戏还得继续。有一次老孙又被逮着了，因为不满骂了几句，水果被掀的满地都是，宝贵趁人不注意，弄了一把子泥沙扔在执法车座位上，结果被城管爆打一顿，从此宝贵对这些穿制服的印象深刻。
       岁月如梭,，转眼间宝贵己到了上学的年龄，老孙很宝贝地把他送到城里的小学借读。宝贵很聪明，记性尤好，书看一遍就能背过，考试成绩总是名列前茅，是班里同学羡慕的对象，并且为人仗义，同学们都喜欢和他交往。但衣着土气，并且一口的乡音，也是同学取笑的对象。不过取笑归取笑，没人敢对他动手打架的，因为宝贵长得结实，力气又大。宝贵脾气很好，一般的嘲笑跟本不当回事，但有一回，在宝贵小学将毕业的时侯，学校有个父亲是城管干部的同学因为嘲笑宝贵爸象过街老鼠而被宝贵一顿痛打，打断了二根肋骨，还昏了过去，可把宝贵吓坏了，以为打死人了，家也不敢回地跑了。